Japanese Toy Wiki

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Diecast Toys - Brands

Ark (日本語)

文・企画: Matt Alt (マット・アルト)

デザイン: Robert Duban (ロバート・ドゥバン)

翻訳: Hiroko Yoda (依田寛子), Matt Alt

公開日: October 2000

失われたアーク

Mecha Red King.

アークは不可思議だ。一体全体どこからやって来て、そしてどこへ消えてしまったのだ？ビニール製玩具で知られるブルマークと何かしら関係していそうな感じはするのだが、でもそれは唯の憶測であり真相については誰も知らない。アークについては日本の玩具エキスパート達でさえもよくわからないのである。しかし、バックグラウンドについて様々な疑問を持たせるものの、アークロン・ダイキャスト・モンスター・トイ・シリーズのデザインには目を見張るものがある！

Mecha Mixup.

アークロン・ダイキャストのデザインは、それを手に取る人にゆっくりと時間をかけて味わえる微妙な快感を与えてくれる。アークのダイキャストは、例外のひとつを除けばみんなウルトラマンシリーズのキャラクターであり、一見なんの変哲のない玩具に見える。が、これらの玩具をよく調べてみると、細細としたパーツがついていて、じつはこのパーツ、お互いの玩具同志で組み替えることができることがわかる。

Kong plane launch.

ミサイル発射装置、回転するギアなど小さい装置が本体に装備されているだけでなく、その玩具が入っていた箱の中には、車輪、車軸、ネジを巻いて動かす乗り物、余分の手足など色々と細細としたものが入っている。それはまるで、玩具エンジニア達が、というよりモンスターが大好きな時計屋がデザインした玩具と言ったほうが良い感じがするほどである。しかし、アーク玩具の魅力ともいえるこの細かいパーツは実はとても壊れやすい。アーク玩具はプラスチック製の釘によって合金の体をつなぎ合わせているので、悲しいかな、現在存在するアーク超合金のほとんどは壊れていたり亀裂が入っていたりしている。

Ark logo.

この玩具の興味深いところは、パーツを交換するなどして幅広く遊べるということよりも、この玩具がシリーズのキャラクターに全く似ていないところだと僕は思う。例外のキング・ジョーを除き、アークのダイキャストは大きいモンスターの機械化版なのだ。しかしダイキャストのデザイナー達はなぜ全く似ていない玩具を作ったのだろう？そのまま描写された玩具では子供達にうけないと思ったのだろうか？従来のダイキャストではゴム製のモンスターの「味」が出せないと思ったのか？それとも薬に手を出し夢でも見たのだろうか。いずれにせよ、アークはギミック、仕掛けの一番多い玩具であることは事実なのである。

Ark catalog insert.

日本のトイ・ファンの方々は多分びっくりされると思うが、アークロンシリーズはアメリカでも販売されていた。それも英語が印刷されている箱に入ってである。1980年代初期に、ロサンゼルスにあるマルカイ・トレーディング・カンパニー(Marukai Trading Company)という小さな輸入会社が、アークロンシリーズを私達アメリカ人に提供してくれた。しかし日本の子供達と違って、これらの玩具は私達アメリカ人にとって全くのミステリーだった。その理由は、キングコングは例外だが、これらの玩具のキャラクターについてアメリカの子供達は全く知らされていなかったからである。アークロンシリーズは、その時期棚に並べられてあったアメリカ製玩具と全く違った玩具であったと言っても過言ではない。けれど、多数のアメリカの子供達はアークには目を向けることをしなかった。その結果、アークロンシリーズは少数の子供達のカルト的対象になり、それが今日にまで至るのである。

アークのダイキャストの長所はその抽象的部分、印象的部分、そして怪獣の「look(見掛け)」ではなく「feel(感じ)」をうまく強調した、それはまるで蒸留化された「怪獣エッセンス」といえるであろう。 まるでピカソのそれのように、キャラクターのあらゆる特徴がひとつにまとまってしまっているのである。

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